Parmi toutes les séries que j’ai pu voir, peu ont eu sur moi un impact aussi profond que Chernobyl (2019). Cette mini-série HBO, retraçant la catastrophe nucléaire de 1986, m’a bouleversé jusqu’aux larmes. Plus qu’un simple récit historique, Chernobyl est une plongée brutale dans la négligence humaine, le mensonge d’État et les sacrifices inimaginables de ceux qui ont tenté d’empêcher le pire.
Ce drame, aussi glaçant que réaliste, ne se limite pas au passé. Il résonne encore aujourd’hui, notamment avec la guerre en Ukraine, où la zone de Tchernobyl a de nouveau été au centre des préoccupations lors de l’invasion russe en février 2022. Cela soulève des questions essentielles : Quels sont les risques actuels liés à cette catastrophe ? Le sarcophage tiendra-t-il encore longtemps ? Quelles sont les conséquences à long terme sur la santé des populations ?
Et surtout, à l’heure où de nombreux pays investissent dans de nouvelles centrales nucléaires et explorent la fusion nucléaire comme alternative énergétique, avons-nous réellement tiré les leçons de Tchernobyl ?
Synopsis de la série : Une reconstitution glaçante de la catastrophe
Chernobyl nous plonge au cœur de l’un des plus grands désastres nucléaires de l’histoire, survenu dans la nuit du 26 avril 1986, lorsque le réacteur n°4 de la centrale de Tchernobyl, en Ukraine soviétique, explose après une série d’erreurs humaines et de décisions désastreuses.
La série suit principalement trois personnages clés :
- Valery Legassov, physicien nucléaire soviétique, chargé d’enquêter sur la catastrophe et de gérer la crise. Il devient rapidement le témoin direct des mensonges du régime soviétique et de la gravité de la situation.
- Boris Shcherbina, vice-président du Conseil des ministres de l’URSS, d’abord sceptique, mais qui réalise progressivement l’ampleur du désastre et la nécessité d’agir.
- Ulana Khomyuk, une scientifique fictive représentant les nombreux experts qui ont tenté de faire entendre la vérité.
La série explore non seulement les causes de la catastrophe, mais aussi ses conséquences immédiates, notamment à travers les pompiers, les ouvriers et les habitants de Pripyat, la ville voisine, qui ont été exposés sans protection aux radiations mortelles.
Les erreurs humaines et la mécanique du désastre
L’une des forces de la série est sa capacité à exposer la chaîne de négligences et de décisions absurdes qui ont conduit à l’explosion du réacteur.
Le refus de voir la réalité
L’un des moments les plus glaçants de la série est la réaction initiale des responsables de la centrale après l’explosion. Anatoly Dyatlov, l’ingénieur en chef, refuse d’admettre que le cœur du réacteur a explosé, malgré les preuves évidentes. Son arrogance et son incapacité à envisager un tel scénario retardent l’évacuation et aggravent la catastrophe.
Un test fatal
Ce qui est particulièrement révoltant, c’est que l’accident a été causé par un test de sécurité mal exécuté. Un des techniciens compétents, qui aurait pu éviter le désastre, avait été renvoyé chez lui juste avant le début du test. La série montre bien comment une culture du silence et du conformisme a empêché les opérateurs d’agir avec bon sens face au danger.
Des ouvriers et des pompiers sacrifiés
L’une des scènes les plus poignantes de la série est celle des pompiers envoyés sur le site sans aucune protection, croyant qu’il s’agissait d’un simple incendie industriel. L’un d’eux ramasse un morceau de graphite du cœur du réacteur à mains nues… et commence immédiatement à ressentir les effets des radiations. Ces hommes ont été irradiés à des niveaux mortels en quelques minutes.
La série met également en lumière le sort des liquidateurs, ces milliers d’hommes envoyés pour contenir la catastrophe, creuser sous le réacteur pour éviter une explosion plus grave, et enterrer les déchets hautement radioactifs. Beaucoup sont morts dans l’anonymat et le silence du régime soviétique.
Un désastre aux conséquences mondiales
Au-delà de l’horreur immédiate, Chernobyl rappelle que cette catastrophe a eu des conséquences à long terme pour l’ensemble de l’Europe.
L’un des aspects les plus absurdes de cette crise a été la gestion de l’information par les autorités soviétiques et les pays voisins.
- L’URSS a minimisé l’accident pendant plusieurs jours, empêchant une évacuation rapide de Pripyat.
- La France, dans un message ridicule, a affirmé que le nuage radioactif s’était arrêté à la frontière, ce qui est évidemment absurde.
Aujourd’hui encore, on peut s’interroger sur l’augmentation des pathologies liées à la thyroïde en Europe. Peut-on faire un lien avec la contamination radioactive ? Il est probable que oui, même si de nombreux gouvernements ont préféré ne pas approfondir la question.
En 2022, lorsque la Russie a envahi l’Ukraine, ses troupes sont passées par la zone d’exclusion de Tchernobyl. Des soldats russes ont même creusé des tranchées dans la forêt de la zone, soulevant de la poussière radioactive dangereuse.
Les autorités ont tenté de se montrer rassurantes, mais peut-on réellement croire que remuer une terre hautement contaminée depuis des décennies est sans risque ? La présence militaire et les combats à proximité du sarcophage qui recouvre le réacteur n°4 posent une menace encore inconnue pour l’avenir.
Quelles leçons pour l’avenir ?
On nous assure aujourd’hui que les centrales modernes sont beaucoup plus sûres, notamment avec les réacteurs de génération III+ et IV. Mais le risque zéro n’existe pas. Une défaillance humaine, un attentat, un séisme… peut-on vraiment garantir qu’aucune catastrophe ne se produira jamais ?
La fusion nucléaire est souvent présentée comme l’énergie propre et inépuisable qui pourrait sauver l’humanité. Elle repose sur le même principe que le soleil, générant une puissance colossale.
Mais une question se pose : si un accident survenait, quelles en seraient les conséquences ? Une explosion nucléaire classique est déjà dévastatrice, mais que se passerait-il si une réaction de fusion échappait à tout contrôle ?
Une tragédie qui nous hante encore
Chernobyl n’est pas juste une série historique. C’est un avertissement. Un rappel que la technologie, aussi avancée soit-elle, reste entre les mains d’hommes faillibles.
Nous devons tirer des leçons de cette catastrophe pour éviter de reproduire les mêmes erreurs. Pourtant, en regardant l’actualité, il est difficile de ne pas avoir l’impression que l’histoire pourrait bien se répéter… avec des conséquences peut-être encore plus désastreuses.
Tchernobyl n’est pas une histoire du passé. C’est un enjeu du présent et du futur.